„super inspirational“ Flying Lotus
„one of Los Angeles’s greatest musicians“ Thundercat
„With new orchestral music, Louis Cole pulls magic out of the air“ NPR
„Cole hat kein Album, sondern ein Epos erschaffen,
das Aphex Twin mit Flying Lotus verheiratet“ Musikexpress
„Louis Cole is a chameleonic genius—merging beats, samples
and catchy tunes across styles" All About Jazz
ABOUT (eng)
As Louis Cole prepares the launch of his collaborative album nothing, recorded with the Metropole Orkest under the baton of Jules Buckley, some will wonder if this is the story of a funk-and-jazz-musician who's suddenly discovered classical music? But although Cole is often regarded as one of the leaders of “the new music counter culture” of jazz, funk and electronica, he has never committed himself to just one sound, and just one scene, or vowed to keep his music pure. “There's a whole universe of music out there. I've got to explore everything,” he says. “I'm going to extremes because I'm trying to max out my spiritual energy… That naturally leads to polar sounding results.” The biography of Louis Cole is not the story of one massive viral hit, although it is sometimes told that way. Of course, the one-and-a-half minute short “Bank Account” did make the world listen. Within days, John Mayer had shared it with his followers, Björk was vibing to it, and the Red Hot Chilli Peppers liked it so much that they invited Louis to tour with them. But by the time the song broke, Louis already had 6 albums under his belt and was about to release Time, his first record on Brainfeeder. This was neither the beginning, nor was it anywhere near the destination. He had simply followed through on a piece of advice given to him by Patreon founder Jack Conte: to put all of his music up on Youtube and stop worrying about the rest. Ever since, Cole has done just that, facing the world with a motto that keeps him from taking things too serious: “Doesn't matter.” As self-assured as his songs sound, this is not the story of an artist who always knew exactly what he wanted out of life. Cole had grown up with a deep love for the boisterous beats of Buddy Rich, the sonic blasts of Tony Williams, and the steam and sweat of James Brown, whose records he listened to and studied religiously. At the same time, he also admired Mozart, Mahler, and the way composer Morten Lauridsen layered and stacked choral voices. But even by the time he entered USC as a jazz drummer, he still wasn't sure this was truly his calling. To get a bigger picture, on top of his curriculum, he took evening courses, learning to score for film and played on a toy drum set in his dorm room which he had bought on ebay - a decision which would teach him to get a big, powerful sound off an almost primitive set-up. Complexity and maximum emotional immediacy were always two sides of the same coin for him and his first two albums, self-released and published without any promotional support, put this inner conflict on full display. It was a bold move, partly facilitated by the assumption, as Cole admits, that “no one would listen to those records anyway.” Of course, that's not how things panned out and many would end up inspired by those albums. Since then, his audience has continued to steadily grow, leading up to the release of 2022's Quality over Opinion, a sprawling, yet remarkably focused 70-minute journey which gathered worldwide acclaim. The record's 20 compositions acted like a sum and summary of his work, while taking his production, performance, and composition skills to a new level. The GRAMMY jury agreed, nominating both Quality over Opinion and its slow-burning, epic ballad “Let it Happen” in “Best Alternative Jazz Album” and “Best Arrangement, Instruments and Vocals” respectively. And yet, this certainly isn't the story of a carefully designed career. DIY has always been the way for Louis, and rather than trying to fit in with a scene, or using collaborations to further his reputation, he has instead preferred to jam, compose, and perform with a network of friends who “just happen to be amazing musicians”. Among them have been pianist Brad Mehldau, bassist Thundercat, saxophonist Sam Gendel, drummer Nate Wood, and keyboardist DOMi Louna (of DOMi & JD Beck). And there is, of course, the special bond with his KNOWER partner Genevieve Artadi, who, just as on his previous full-lengths, also features on his newest album nothing, and whose voice has a naked, raw quality that effortlessly cuts through Cole's walls of sound. The KNOWER discography is not so much a counterpoint to his solo work, but a world located at another quadrant of the same galaxy. They feed off and complement each other, using different codes to decrypt the eternal transmissions of funk, groove and swing. Whatever your angle, one thing is abundantly clear: that for Cole, life and art cannot be separated, and furthermore, the music always comes first. As he's freely admitted, he can mostly be found at home, where he still spends hours practising and learning new instruments, recording his music and planning his gigs, including the upcoming shows with the Metropole Orkest in Europe. The latter will see him take nothing through venues internationally, notably at Amsterdam’s Concertgebouw in October 2024.
ABOUT (de)
Während Louis Cole sein gemeinsames Album *Nothing* vorbereitet, das er mit dem Metropole Orkest unter der Leitung von Jules Buckley aufgenommen hat, fragen sich manche, ob dies die Geschichte eines Funk- und Jazzmusikers ist, der plötzlich die klassische Musik für sich entdeckt hat. Doch obwohl Cole oft als einer der führenden Köpfe der „neuen musikalischen Gegenkultur“ von Jazz, Funk und Electronica angesehen wird, hat er sich nie auf einen bestimmten Sound oder eine Szene festgelegt oder sich vorgenommen, seine Musik „rein“ zu halten. „Es gibt ein ganzes Universum von Musik da draußen. Ich muss alles erkunden“, sagt er. „Ich gehe an die Extreme, weil ich versuche, meine spirituelle Energie voll auszuschöpfen... Das führt ganz natürlich zu polarisierenden Ergebnissen.“ Die Biografie von Louis Cole ist nicht die Geschichte eines einzigen viralen Hits, auch wenn sie manchmal so erzählt wird. Natürlich sorgte der eineinhalbminütige Clip „Bank Account“ dafür, dass die Welt aufhorchte. Innerhalb weniger Tage teilte John Mayer das Video mit seinen Followern, Björk war begeistert, und die Red Hot Chili Peppers waren so beeindruckt, dass sie Louis einluden, mit ihnen auf Tour zu gehen. Doch als der Song bekannt wurde, hatte Cole bereits sechs Alben veröffentlicht und stand kurz davor, *Time*, sein erstes Album beim Label Brainfeeder, herauszubringen. Dies war weder der Anfang noch das Ziel. Er hatte lediglich einen Ratschlag von Patreon-Gründer Jack Conte befolgt: „Stell all deine Musik auf YouTube und hör auf, dir über den Rest Sorgen zu machen.“ Seitdem macht Cole genau das und tritt der Welt mit einem Motto entgegen, das ihn davor bewahrt, die Dinge zu ernst zu nehmen: „Egal.“ So selbstbewusst seine Songs klingen mögen, dies ist nicht die Geschichte eines Künstlers, der immer genau wusste, was er vom Leben wollte. Cole wuchs mit einer tiefen Liebe zu den wuchtigen Beats von Buddy Rich, den kraftvollen Klängen von Tony Williams und der dampfenden Energie von James Brown auf, dessen Platten er religiös hörte und studierte. Gleichzeitig bewunderte er aber auch Mozart, Mahler und die Art, wie der Komponist Morten Lauridsen Chorstimmen schichtete. Doch selbst als er an der USC Jazz-Schlagzeug studierte, war er sich nicht sicher, ob dies wirklich seine Berufung war. Um ein umfassenderes Bild zu bekommen, belegte er neben seinem Hauptstudium Abendkurse, lernte das Schreiben von Filmmusik und spielte in seinem Wohnheimzimmer auf einem Spielzeug-Schlagzeug, das er auf eBay gekauft hatte – eine Entscheidung, die ihm beibrachte, einen kraftvollen Sound aus einem fast primitiven Setup herauszuholen. Komplexität und maximale emotionale Unmittelbarkeit waren für ihn immer zwei Seiten derselben Medaille, und seine ersten beiden Alben, die er selbst herausbrachte und ohne jegliche Promotion veröffentlichte, brachten diesen inneren Konflikt deutlich zum Ausdruck. Es war ein mutiger Schritt, teils erleichtert durch die Annahme, wie Cole zugibt, dass „sowieso niemand diese Platten hören würde.“ Natürlich kam es anders, und viele ließen sich von diesen Alben inspirieren. Seitdem wächst seine Fangemeinde stetig, was in der Veröffentlichung von *Quality over Opinion* im Jahr 2022 gipfelte, einem umfangreichen, aber bemerkenswert fokussierten 70-minütigen Werk, das weltweite Anerkennung fand. Die 20 Kompositionen des Albums wirkten wie eine Zusammenfassung seiner bisherigen Arbeit, während sie seine Fähigkeiten in den Bereichen Produktion, Performance und Komposition auf ein neues Niveau hoben. Auch die GRAMMY-Jury war sich einig und nominierte sowohl *Quality over Opinion* als auch die epische Ballade „Let it Happen“ in den Kategorien „Bestes alternatives Jazz-Album“ und „Beste Bearbeitung, Instrumente und Gesang.“ Und doch ist dies sicherlich nicht die Geschichte einer sorgfältig geplanten Karriere. DIY war für Louis Cole schon immer der Weg, und anstatt zu versuchen, in eine Szene zu passen oder Kollaborationen zu nutzen, um seinen Ruf zu verbessern, zog er es vor, mit einem Netzwerk von Freunden zu jammen, zu komponieren und aufzutreten, die „zufällig unglaubliche Musiker“ sind. Zu diesen gehören Pianist Brad Mehldau, Bassist Thundercat, Saxophonist Sam Gendel, Schlagzeuger Nate Wood und Keyboarderin DOMi Louna (von DOMi & JD Beck). Und natürlich gibt es die besondere Verbindung zu seiner KNOWER-Partnerin Genevieve Artadi, die, wie auch bei seinen früheren Alben, auf seinem neuesten Werk *Nothing* zu hören ist und deren Stimme eine rohe, unverfälschte Qualität besitzt, die mühelos durch Coles Klangwände dringt. Die KNOWER-Diskografie ist weniger ein Kontrapunkt zu seiner Soloarbeit als vielmehr eine Welt, die sich in einem anderen Quadranten derselben Galaxie befindet. Sie befruchten und ergänzen sich gegenseitig und verwenden unterschiedliche Codes, um die ewigen Übermittlungen von Funk, Groove und Swing zu entschlüsseln. Wie auch immer man es betrachtet, eines ist überdeutlich: Für Louis Cole sind Leben und Kunst nicht zu trennen, und die Musik steht immer an erster Stelle. Wie er offen zugibt, findet man ihn meistens zu Hause, wo er immer noch stundenlang neue Instrumente übt, seine Musik aufnimmt und seine Auftritte plant, darunter die bevorstehenden Shows mit dem Metropole Orkest in Europa. Bei diesen wird er *Nothing* unter anderem im Amsterdamer Concertgebouw im Oktober 2024 live präsentieren.
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